Sur un océan de feu et de sang
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À l'abolition du traité de Versailles, Hitler autorisa la construction de cuirassés de 35,000 tonnes. Le 14 février 1939, on lançait le Bismarck. Il pesait 6,000 tonnes de plus que les traités avaient statué. Le Bismarck fut complété en novembre 1940. Il fut dirigé vers la Baltique où son entraînement dura encore 8 mois avant qu'il ne fut considéré prêt pour les opérations en haute mer. En mai 1941, il devait prendre part à un raid accompagné du Scharnhorst, du Gneisenau, et du Prinz Eugen. Le Scharnhorst étant en réparation et le Gneisenau ayant subi des dommages par une torpille, il appareilla accompagné du Prinz Eugen seulement pour l'Atlantique Nord pour s'en prendre aux convois alliés. Mais les Anglais décodèrent ses ordres d'appareillage grâce à "Ultra", un système de décryptage, et ils se lancèrent à sa poursuite. Le 24 mai 1941, le Bismarck détruit d'une salve le cuirassé Hood, le plus gros cuirassé que les Anglais avaient et qu'ils avaient lancé à sa poursuite. Ce navire était la fierté des Anglais les représentant partout dans le monde. Complètement assommé par cet événement, Churchill émit un ordre qui n'offrit aucune discussion possible : "Sink the Bismarck" Coulez le Bismarck peu importe le temps et les moyens utilisés pour y parvenir, coulez le Bismarck ! Alors la chasse s'organisa. Le 27 mai, après avoir été atteint au gouvernail par une torpille d'un avion Swordfish, il est rejoint par les cuirassés King George V et Rodney qui engagèrent le combat. Deux heures plus tard, le croiseur Dorsetshire l'achève de trois torpilles et à 10heure 40, il coule en entraînant 1800 marins avec lui. Le Bismarck, malgré une vie très courte a quand même laissé une marque dans l'histoire en tant que le plus gros cuirassé et le plus puissamment armé de son époque. Il possédait en plus un système de pointage avant-gardiste ce qui en faisait une dangereuse menace pour les alliées. C'est pour cette raison que la Home Fleet n'hésita pas à lancer tout ce qu'ils avaient à sa poursuite pour le couler. Quand la Home Fleet regagna la base de Scapa Flow, elle respira plus librement en sachant que le Bismarck ne les menacerait plus. Mais ils n'étaient pas au bout de leurs peines car le vaisseau sœur du Bismarck achevait sa construction : le Tirpitz.
Classe:Cuirassé Vitesse:30,1Noeuds
Longueur:251Métres Largeur:36Métres
Equipage:2092Hommes.
Vaisseau sœur du Bismarck, il fut complété en février 1941. Il fut ensuite envoyé en Norvège en janvier 1942. Il fut attaqué le 27 avril 1942 à Trondheim. Les 6 et 9 septembre 1943, il détruisit des installations importantes à Spitsbergen. Il fut sérieusement endommagé le 22 septembre dans le fjord Alta par deux sous-marins Midjets britanniques. Il ne put être remis en service qu'en mars 1944. Le 3 avril 1944, il fut atteint par 14 bombes, par des avions britanniques. Le 15 septembre 1944 on tente de le couler avec des bombes de 4.5 tonnes et le 12 novembre 1944, il fut atteint par une bombe de 5.5 tonnes. Il se renversa en entraînant avec lui 1,204 hommes d'équipage. Il fut démonté, après la guerre par une entreprise norvégienne et allemande entre 1948 et 1957.
Classe:Cuirassé Vitesse:30,8Noeuds
Longueur:251Métres Largeur:36Métres
Equipage:2608Hommes.
Le Gneisenau fut commandé au chantier de Kiel le 14 février 1934. Conçu au départ pour 18,000 tonnes, il passa à 31,800 tonnes. Sa mise en service eut lieu le 21 mai 1938. L'épopée navale du Gneisenau, en parallèle à celle du Scharnhorst, débuta successivement sous les ordres des capitaines Forste, Netzbandt et Fein, de mai 1938 à avril 1942.
Le 4 septembre 1939, il essuie les premières attaques de bombardiers anglais. En février 1940, avec le Scharnhorst et l'Amiral Hipper, le Gneisenau participe à plusieurs combats contre les convois ennemis, " Angleterre Scandinavie ". En avril 1940, il prend part aux opérations de couverture de la bataille de Narvik. En juin 1940, au cours de la mission Juno, le porte-avions Glorious, les contre-torpilleurs Ardent et Acasta, aux couleurs britanniques sont coulés. En 1941, dans l'Atlantique Nord, il coule 5 navires marchands et 7 autres bâtiments de transports. Au terme de plusieurs attaques de la R.A.F. torpillé et bombardé à maintes reprises, le Gneisenau est réparé à Brest puis à Wilhemshaven et Kiel vers la fin de 1941. En1942, le Gneisenau sera coulé volontairement dans l'entrée du port de Gotenhaven pour servir de barrage contre les forces ennemies.
Classe:Croiseur Lourd Equipage:1461Hommes
Longueur:226Métres Largeur:30Métres
Avions:1Catapulté.
Au début, la construction du Scharnhorst était planifiée pour un cuirassé de poche mais en 1933, la faiblesse de ce type de navire était si évidente que Hitler donna la permission à la Kriegsmarine de grossir la conception à 26,000 tonnes en réponse au navire français Dunkerque. On espérait le munir de trois tourelles de 380 mm. Mais pour sauver du temps, on opta pour trois tourelles de 280 mm ce qui porta le navire à 32,000 tonnes. Pour la durée de son existence, le Scharnhorst opéra avec son vaisseau sœur, le Gneisenau. Ces deux navires avaient été nommés d'après deux autres navires qui participèrent à la bataille du Jutland durant la guerre de 14-18. Ils gagnèrent l'Atlantique Nord en 1940-41 et coulèrent le porte avion Glorious des anglais. Durant la bataille, le Scharnhorst fut atteint par une torpille du HMS Acasta et il rallia Brest pour réparation. De cet endroit, les Anglais tentèrent des attaques répétées pour les détruire. Hitler, trouvant qu'ils étaient trop exposés ordonna l'opération Cerberus consistant à ramener le Scharnhorst, le Gneisenau et le Prinz Eugen par la manche en plein jour en février 1942, et rallier Wilhemshaven. Ce fut une gifle qui prit les Anglais à contre pied et leur causa une humiliation. En mars 1943, le Scharnhorst fut envoyé en Norvège où il participa au raid de Spitsbergen en septembre. En décembre de la même année, l'Amiral Donitz lui ordonna de prendre la mer pour s'en prendre aux convois alliés. Mal lui en prit car il tomba sur l'escorte du convoi comprenant le croiseur HMS Duke of York qui ouvrit le feu avec ses canons de 356 mm. Il tenta de s'échapper mais fut ralentis par les torpilles des contre-torpilleurs d'accompagnement, permettant au Duke of York de l'engager à nouveau. Il fut finalement coulé par les torpilles du HMS Sheffield et du HMS Jamaica entraînant avec lui 1794 membres d'équipages, ne laissant que 46 survivants.
Classe:Croiseur Lourd Equipage:1840Hommes.
Longueur:226Métres Largeur:30Métres.
Tout commença en août 1940, date à laquelle le Prinz Eugen entra en service. Le 8 mai 1941, entre le Groenland et l'Islande, le Bismarck et le Prinz Eugen furent interceptés par des cuirassés anglais. Au cours de la bataille, le Prinz Eugen ayant subi quelques avaries, reçut l'ordre de rejoindre Brest où il resta pendant neuf mois. Le 11 février 1942, accompagné du Scharnhorst et du Gneisenau, il força le blocus anglais pour rejoindre sa base de Kiel. Le 23 février, un sous-marin anglais attaque et touche de plusieurs torpilles le Prinz Eugen stationné dans le fjord de Trondheim. Mais le croiseur réussit à s'échapper. En mai 1943, il est de nouveau en service dans la baltique. En mai 1945 il se rend aux alliés à Copenhague. Il est attribué aux États-Unis qui le sélectionnent pour participer au test atomique de bikini. Par deux fois, il est soumis aux effets de la bombe. Fortement endommagé, il coulera en décembre 1947.
Classe:Croiseur Lourd Vitesse:32Noeuds.
Longueur:212Métres Largeur:21,70Métres.
Puissance:95000CV.
L'Amiral Graf Spee a été construit comme cuirassé aux chantiers navals de Wilhemshaven, en 1932. Lancé en 1936, il est classé dans les croiseurs lourds en 1940. Il participe à des opérations dans les eaux espagnoles entre 1936 et 1939. Le 21 août 1939, il se met en attente dans l'Atlantique sud, jusqu'à la déclaration de la guerre. Ensuite, il passe à l'action dans l'Océan Indien et l'Atlantique. Il coule 9 bâtiments totalisant 50,089 tonnes. Pris en chasse par l'Achille, l'Ajax, et l'Exeter, il subit des dégâts et se réfugie à Montevideo. On lui accorde 72 heures pour réparer et quitter le port. Pensant que des forces supérieures lui coupent la retraite, il se saborde le 17 décembre 1939, à l'embouchure du Rio de la Plata. Le capitaine Langsdorff (en mortaise avec ses hommes d'équipage ) se suicidera trois jours plus tard dans sa chambre d'hôtel. Ces événements mirent Hitler dans une rage folle fustigeant la marine et les traitant de lâches. Les péripéties du Graf Spee sont racontées avec assez de précision dans le film " la bataille du Rio de la Plata". On y voit les manigances et les événements qui ont entraîné le sabordage du navire.
Classe:Croiseur Lourd
Longueur:186Métres Largeur:20,42Métres.
Equipage:926Hommes.
L'Amiral Scheer a été construit aux chantiers navals de Wilhemshaven. Il fut mis en service le 12 novembre 1934. Conçu comme cuirassé, il fut classé dans les croiseurs lourds en 1940. Le 5 novembre1940, il participe à une attaque contre le convoi HX84, et coule le croiseur britannique Jervis bay de même que 6 cargos et en endommage 3 autres sérieusement. Ensuite, il effectue quelques opérations dans l'Atlantique Nord, sud et dans l'Océan Indien. Il rallie Kiel le 1 avril 1941, totalisant 17 bateaux coulés, soit 113,233 tonnes. Du 16 au 30 août 1942, il participe à la campagne Wunderland menée contre le trafic maritime en mer de Kara et coule le brise glace soviétique Sibirjakov le 26 août 1942. Après avoir servi de navire école, il rentre à Kiel le 9 avril 1945, pour une révision générale, mais il sera coulé par l'aviation britannique, sur le chemin du retour.
Classe:Croiseur
Longueur:186Métres Largeur:20,4Métres.
Equipage:926Hommes.
De la classe des cuirassés de poches, le Lützow était le premier de la série qui vit le jour en 1931 sous le nom de Deutschland suivi du Admiral Scheer en 1933 et du Admiral Graf Spee en 1934. Cette série de navires appelés cuirassés de poches à cause de leur petite taille n’en furent pas moins une menace pour la Royal Navy grâce à leur vitesse et leur armement. De conception moderne et propulsée au diesel, ces navires allaient connaître du succès dans la chasse aux convois durant la guerre. Par contre, dans le cas du Lützow, les choses n’allèrent pas si bien. Tout d’abord, en 1940, ce navire dut changer son nom initial de Deutschland pour Lützow car Hitler ne voulait pas qu’il soit coulé sous ce nom craignant un effet de propagande si on le coulait sous son nom de Allemagne. Il connaîtra aussi des problèmes mécaniques qui le forceront à de longues réparations. Le 11 avril 1940, il est torpillé par le sous-marin Spearfish et regagne Kiel pour réparation. Le 30 et 31 décembre 1942, il s’en prend au convoi JW.51B. Entre le 6 et le 13 octobre 1944, il tire sur les positions russes près de Menuel. Fortement atteint le 16 avril 1945, il sert de batterie fixe contre les Soviétiques avant de se faire sauter le 4 mai 1945. En 1947, les Russes le remorqueront à Kaliningrad "Königsberg" mais il sera trop endommagé pour être réparé et il finira à Leningrad où il sera démantelé.
Classe:Cuirassé de poche
Longueur:186Métres Largeur:21,3Métres.
Equipage:1150Hommes Avions:2Hydravions.
Les contre torpilleurs de la classe Z, mis au point par la Kriegsmarine étaient très performant avec des lignes avant-gardistes et une vitesse supérieure à ses ennemis. Leurs chaudières Wagner leur permettaient d'appareiller en 20 minutes versus 4 heures pour les contre torpilleurs anglais. Malheureusement pour eux, ils connurent un service très dur car ils eurent à affronter plus souvent qu'autrement des bâtiments plus puissants qu'eux. Lors de la bataille de Narvik en avril 1940, 8 d'entre eux furent coulés par le H.M.S. Warspite. Ce type de bâtiment était connu en Allemagne comme la flotte de Narvik. À la défaite allemande en 1945, les navires survivants furent transférés aux flottes alliées et 4 d'entre eux servirent dans la marine nationale de certains pays alliés après 1945.
Classe:Destroyers Vitesse:36Noeuds.
Longueur:126Métres Largeur:11,8Métres.
Les "S" BOAT allemand, ainsi nommé pour schnellboat, c'est à dire bateau rapide, furent aussi nommés par les Anglais "E" boat pour ennemy boat. Les premiers torpilleurs rapides furent conçus par les chantiers Lurssen de Brême. Quand la guerre éclata, 23 vaisseaux avaient été construits et 18 étaient en service. Lors des opérations en mer Baltique contre les vaisseaux polonais, il fut démontré que les attaques de nuit avaient plus de chance de succès et que la couleur "blanc cassé" utilisée pour peindre ces vaisseaux se confondait mieux avec la phosphorescence de la mer. En mai 1940, ils se frottèrent pour la première fois à la marine anglaise et quand ils eurent les ports français comme base, ils harcelèrent les convois de la Manche. De plus, chaque bateau pouvait transporter 8 mines sur le pont arrière et ils servirent à miner le canal de la Manche. Ils furent une menace constante pour les alliés tout au long de la guerre. En mai 1945, 91 de ces bateaux se rendirent aux anglais qui les répartirent entre eux, les États Unis et la Russie.
Classe:Vedettes Vitesse:35Noeuds.
Longueur:32Métres Largeur:5,1Métres.
Armement:4Torpilles.
Après la guerre de 14-18, les alliés imposèrent à l'Allemagne, par le traité de Versailles, différentes limitations d'armes. Une de ces limitations était que l'Allemagne n'aurait pas de sous-marins, le succès des U-boat étant encore frais à leur mémoire. Pour contourner cette restriction, les sous-marins allemands furent érigés en Hollande, Finlande et Espagne. Ce qui fit qu'en 1935, quand l'Allemagne répudia le traité de Versailles, les sous-marins furent presque immédiatement lancés et la force sous-marine renaquit. Un des résultats de ces événements fut que quand la guerre éclata, en 1939, l'Allemagne possédait une flotte de U-boat avant-gardiste et prête à prendre la mer. Ils connurent des succès foudroyants et menacèrent sérieusement la survie et la victoire des alliés. Deux de ces sous-marins réussirent des exploits importants. Le U-47 commandé par Günther Prien, réussit à entrer dans la base de Scapa flow et torpilla l'Ark Royal. Quant au U-99, commandé par Otto Kretschmer, il coula 44 bateaux (226,629 tonnes) avant d'être détruit. Le commandant et son équipage furent fait prisonniers en 1941, et passèrent la balance de la guerre au camp no.1 à Grizedale Hall en Angleterre. Les U-boat furent responsables de la perte de 2,828 des 5,150 navires qui ont coulé durant la 2e G.M. Par contre, des 1,131 U-boat construits durant cette guerre, 735 furent détruits et 27,491 sous-mariniers trouvèrent la mort à bord de leurs sous-marins. Ils ne savaient pas à l'époque et on se garda bien de leur dire que leur chance de survie était de trois à quatre missions et les chances d'être réchappé de une sur trois.
Classe:Sous-marins Plongée Max:200Métres.
Longueur:66,50Métres Largeur:6,2Métres.
Surnommé "the Mighty Hood" par les Anglais, le cuirassé H.M.S. Hood était le plus gros cuirassé dont ils disposaient. N'étant pas limité par les traités qui réglementait la construction de ce type de navires en 1916, il fut construit à 46,000 tonnes. Pour lui permettre d'atteindre une vitesse supérieure aux autres cuirassés, on sacrifia le blindage de ses ponts ce qui allait lui être néfaste durant la 2e guerre. Entre les deux guerres, il se promena d'un pays à l'autre démontrant sa majesté et sa puissance, faisant la preuve de la supériorité de la Home Fleet. Au déclenchement des hostilités en 1939, la marine allemande craignait le Hood et dans leurs exercices de guerre, on simulait toujours un combat avec lui. On n'allait pas tarder à mettre en pratique ces entraînements avec un résultat qui les surprirent. En 1941, lors de la sortie du Bismarck en haute mer accompagné du Prince Eugen, on assigna au H.M.S. Hood et au Prince of Wales la tâche de chasser et détruire le Bismarck. Le 24 mai au matin, à 5h52, le Hood et le prince of Wales engagent le combat avec les navires allemands. Soudain un projectile de 8 pouces du Prinz Eugen atteint le Hood sur le pont causant un incendie dans la soute à munitions. Au même moment, une salve du Bismarck l'atteint causant une forte explosion et le Hood se coupe en deux et coule à pic entraînant avec lui 1,416 hommes d'équipage, ne laissant que trois survivants. Les Anglais du Prince of Wales et même les Allemands de la Kriegsmarine n'en crurent pas leurs yeux. Le choc subi par les Anglais fut à ce point tel que Churchill, le Premier ministre décréta que le Bismarck devait être coulé peu importe le prix et l'effort fourni. Toute la flotte anglaise n'avait qu'un but : couler le Bismarck et venger le Hood. Malgré toute sa puissance et sa majesté, le Hood n'avait pas eu le temps de faire les modifications qui s'imposaient soit le renforcement des blindages de ses ponts ce qui causa sa perte ne pouvant encaisser les projectiles de gros calibre des marines modernes.
Classe:Cuirassé Equipage:1419Hommes.
Longueur:262,3Métres Largeur:32Métres.
Le H.M.S. Warspite fut une légende au sein de la Home Fleet. Entré en service le 26 novembre 1913, il participa à la fameuse bataille du Jutland en 1916 lors de la première guerre mondiale. Il combattit 7 cuirassés allemands malgré son gouvernail coincé. Il fut complètement rénové en 1933-36 et servit à nouveau en 1939. Il participa à la bataille de Narvik en avril 1940 et à l'aide de ses canons de 375mm, il fit des ravages dans la flotte allemande coulant à lui seul 8 contre torpilleur ennemis. En 1940, avec l'entrée en guerre de l'Italie, il fut assigné en Méditerranée et devint le vaisseau amiral de l'Amiral Cunningham. Encore une fois, il réussit à endommager gravement le Guilio Cesare avec un seul obus de 375mm. d'une distance de 14 miles. Il sera par contre endommagé par des bombardiers en piqué lors de la campagne de Crête et devra être réparé aux États unis. Il est de retour pour l'invasion de l'Italie en 1943. Il sera pratiquement coulé à Salerne mais il réussira à rejoindre le port et sera réparé. Il participe ensuite au bombardement des côtes normandes lors de l'invasion du 6 juin en France. Sa dernière mission fut le bombardement de Walcheren lors de la bataille pour l'Estuaire de l'Escault. En 1946, la Home Fleet authorisa sa démolition mais déjouant jusqu'à la fin ceux qui voulaient le détruire, il alla s'échouer sur la côte de Cornouailles en 1947 d'où on procéda à son démentellement. "La vieille Dame Anglaise" aura combattu jusqu'à la fin.
Classe:Cuirassé Vitesse:24Noeuds.
Longueur:215Métres Largeur31Métres.
Equipage:1124Hommes.
Bien qu'étant deux navires pratiquement identiques, le King George V et le Prince of Wales connurent des histoires différentes. Ils furent construits par la firme Vickers Armstrong. Le commandant en chef de la Home Fleet fit du King George V son vaisseau amiral en avril 1941. Le 22 mai, il quitte Scapa flow pour se mettre à la poursuite du Bismarck. Pendant ce temps, le Prince of Wales qui n'est pas complété, partit avec les ouvriers à bord pour participer à la chasse en compagnie du Hood. Ils sont les premiers à le rejoindre et engagent le combat. Le Hood est coulé par une salve du Bismarck mais le Prince of Wales place un coup au but et endommage les réservoirs du Bismarck. Il doit cependant rompre le combat n'étant pas de taille à affronter le Bismarck et le Prinz Eugen qui l'accompagne. Le matin du 27 mai le King George V et le Rodney entre en contact avec le Bismarck qui est maintenant seul, le Prinz Eugen ayant dû abandonner pour des réparations, et engage le combat. Le Bismarck ayant perdu sa mobilité à cause d'une torpille qui endommagea son gouvernail, ne put manœuvrer et encaissa de sérieux coups qui bientôt le rendirent sans défense. Il fut torpillé pour l'achever. Le King George V continua ensuite sa carrière en Méditerranée et dans l'atlantique. En 1944 il est assigné dans le Pacifique et participe au bombardement du Japon. Il était présent dans la baie de Tokyo durant les cérémonies d'Armistice. En 1957, l'approbation pour le démolir fut donné à la compagnie Arnott Yong Co. Quant au Prince of Wales, après sa rencontre avec le Bismarck, il transporta le 10 août 1941 Winston Churchill à Terre-neuve pour sa rencontre avec Roosevelt. Il partit ensuite pour Singapour le 25 octobre 1941 et le 10 décembre de la même année, il est attaqué par des avions G4M Betty japonais et il est coulé à la torpille ainsi que le Repulse qui l'accompagnait
Classe:Cuirassé Vitesse:29,2Noeuds.
Longueur:227Métres Largeur:31,4Métres.
Tout comme le Rodney, le Nelson est le résultat du traité de Washington dans la limitation des armements. Pour rencontrer les spécifications de ce traité, les concepteurs adoptèrent plusieurs innovations dont les trois tourelles principales à l’avant et tous les canons de 152 mm à l’arrière. Une autre innovation qui ne sera connu que longtemps après la guerre était l’ajout de cloisons contenant de l’eau sous la ligne de flottaison ce qui dissipait l’impact d’une torpille sur une plus grande surface en réduisant les dommages. À cause de la limitation à 35,000 tonnes, ils parvinrent à ce résultat en ne remplissant pas ces cloisons en temps de paix. Ses exploits de guerre commencèrent mal en heurtant une mine en décembre 1939. Il fut en réparation jusqu’en août 1940. En septembre 1941, il joignit la force H pour escorter des convois vers Malte. Il fournit la couverture pour le débarquement d’Afrique du Nord, de la Sicile et de l’Italie. Ce sera à son bord d’ailleurs que les Italiens signeront l’Armistice dans le grand port de Malte le 29 septembre 1943. Il participe ensuite au débarquement de Normandie couvrant de ses puissants canons le débarquement allié. Frappé de nouveau par une mine, il sera dirigé vers les États unis pour réparation pour ensuite prendre la direction de la Malaisie dans la région de Pernang pour accueillir à son bord la reddition des Japonais de cette région. Le Nelson finira sa carrière au sein de la Royal Navy comme navire d’entraînement et en 1948, on l’utilisera comme cible de bombardement pour finalement connaître le même sort que le Rodney étant vendu à la même entreprise pour être démantelé.
Classe:Cuirassé Vitesse:23Noeuds.
Longueur:216,4Métres Largeur32,3Métres.
Equipage:1400Hommes.
