Sur un océan de feu et de sang
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À l'abolition du traité de Versailles, Hitler autorisa la construction de cuirassés de 35,000 tonnes. Le 14 février 1939, on lançait le Bismarck. Il pesait 6,000 tonnes de plus que les traités avaient statué. Le Bismarck fut complété en novembre 1940. Il fut dirigé vers la Baltique où son entraînement dura encore 8 mois avant qu'il ne fut considéré prêt pour les opérations en haute mer. En mai 1941, il devait prendre part à un raid accompagné du Scharnhorst, du Gneisenau, et du Prinz Eugen. Le Scharnhorst étant en réparation et le Gneisenau ayant subi des dommages par une torpille, il appareilla accompagné du Prinz Eugen seulement pour l'Atlantique Nord pour s'en prendre aux convois alliés. Mais les Anglais décodèrent ses ordres d'appareillage grâce à "Ultra", un système de décryptage, et ils se lancèrent à sa poursuite. Le 24 mai 1941, le Bismarck détruit d'une salve le cuirassé Hood, le plus gros cuirassé que les Anglais avaient et qu'ils avaient lancé à sa poursuite. Ce navire était la fierté des Anglais les représentant partout dans le monde. Complètement assommé par cet événement, Churchill émit un ordre qui n'offrit aucune discussion possible : "Sink the Bismarck" Coulez le Bismarck peu importe le temps et les moyens utilisés pour y parvenir, coulez le Bismarck ! Alors la chasse s'organisa. Le 27 mai, après avoir été atteint au gouvernail par une torpille d'un avion Swordfish, il est rejoint par les cuirassés King George V et Rodney qui engagèrent le combat. Deux heures plus tard, le croiseur Dorsetshire l'achève de trois torpilles et à 10heure 40, il coule en entraînant 1800 marins avec lui. Le Bismarck, malgré une vie très courte a quand même laissé une marque dans l'histoire en tant que le plus gros cuirassé et le plus puissamment armé de son époque. Il possédait en plus un système de pointage avant-gardiste ce qui en faisait une dangereuse menace pour les alliées. C'est pour cette raison que la Home Fleet n'hésita pas à lancer tout ce qu'ils avaient à sa poursuite pour le couler. Quand la Home Fleet regagna la base de Scapa Flow, elle respira plus librement en sachant que le Bismarck ne les menacerait plus. Mais ils n'étaient pas au bout de leurs peines car le vaisseau sœur du Bismarck achevait sa construction : le Tirpitz.
Classe:Cuirassé Vitesse:30,1Noeuds
Longueur:251Métres Largeur:36Métres
Equipage:2092Hommes.
Vaisseau sœur du Bismarck, il fut complété en février 1941. Il fut ensuite envoyé en Norvège en janvier 1942. Il fut attaqué le 27 avril 1942 à Trondheim. Les 6 et 9 septembre 1943, il détruisit des installations importantes à Spitsbergen. Il fut sérieusement endommagé le 22 septembre dans le fjord Alta par deux sous-marins Midjets britanniques. Il ne put être remis en service qu'en mars 1944. Le 3 avril 1944, il fut atteint par 14 bombes, par des avions britanniques. Le 15 septembre 1944 on tente de le couler avec des bombes de 4.5 tonnes et le 12 novembre 1944, il fut atteint par une bombe de 5.5 tonnes. Il se renversa en entraînant avec lui 1,204 hommes d'équipage. Il fut démonté, après la guerre par une entreprise norvégienne et allemande entre 1948 et 1957.
Classe:Cuirassé Vitesse:30,8Noeuds
Longueur:251Métres Largeur:36Métres
Equipage:2608Hommes.
Le Gneisenau fut commandé au chantier de Kiel le 14 février 1934. Conçu au départ pour 18,000 tonnes, il passa à 31,800 tonnes. Sa mise en service eut lieu le 21 mai 1938. L'épopée navale du Gneisenau, en parallèle à celle du Scharnhorst, débuta successivement sous les ordres des capitaines Forste, Netzbandt et Fein, de mai 1938 à avril 1942.
Le 4 septembre 1939, il essuie les premières attaques de bombardiers anglais. En février 1940, avec le Scharnhorst et l'Amiral Hipper, le Gneisenau participe à plusieurs combats contre les convois ennemis, " Angleterre Scandinavie ". En avril 1940, il prend part aux opérations de couverture de la bataille de Narvik. En juin 1940, au cours de la mission Juno, le porte-avions Glorious, les contre-torpilleurs Ardent et Acasta, aux couleurs britanniques sont coulés. En 1941, dans l'Atlantique Nord, il coule 5 navires marchands et 7 autres bâtiments de transports. Au terme de plusieurs attaques de la R.A.F. torpillé et bombardé à maintes reprises, le Gneisenau est réparé à Brest puis à Wilhemshaven et Kiel vers la fin de 1941. En1942, le Gneisenau sera coulé volontairement dans l'entrée du port de Gotenhaven pour servir de barrage contre les forces ennemies.
Classe:Croiseur Lourd Equipage:1461Hommes
Longueur:226Métres Largeur:30Métres
Avions:1Catapulté.
Au début, la construction du Scharnhorst était planifiée pour un cuirassé de poche mais en 1933, la faiblesse de ce type de navire était si évidente que Hitler donna la permission à la Kriegsmarine de grossir la conception à 26,000 tonnes en réponse au navire français Dunkerque. On espérait le munir de trois tourelles de 380 mm. Mais pour sauver du temps, on opta pour trois tourelles de 280 mm ce qui porta le navire à 32,000 tonnes. Pour la durée de son existence, le Scharnhorst opéra avec son vaisseau sœur, le Gneisenau. Ces deux navires avaient été nommés d'après deux autres navires qui participèrent à la bataille du Jutland durant la guerre de 14-18. Ils gagnèrent l'Atlantique Nord en 1940-41 et coulèrent le porte avion Glorious des anglais. Durant la bataille, le Scharnhorst fut atteint par une torpille du HMS Acasta et il rallia Brest pour réparation. De cet endroit, les Anglais tentèrent des attaques répétées pour les détruire. Hitler, trouvant qu'ils étaient trop exposés ordonna l'opération Cerberus consistant à ramener le Scharnhorst, le Gneisenau et le Prinz Eugen par la manche en plein jour en février 1942, et rallier Wilhemshaven. Ce fut une gifle qui prit les Anglais à contre pied et leur causa une humiliation. En mars 1943, le Scharnhorst fut envoyé en Norvège où il participa au raid de Spitsbergen en septembre. En décembre de la même année, l'Amiral Donitz lui ordonna de prendre la mer pour s'en prendre aux convois alliés. Mal lui en prit car il tomba sur l'escorte du convoi comprenant le croiseur HMS Duke of York qui ouvrit le feu avec ses canons de 356 mm. Il tenta de s'échapper mais fut ralentis par les torpilles des contre-torpilleurs d'accompagnement, permettant au Duke of York de l'engager à nouveau. Il fut finalement coulé par les torpilles du HMS Sheffield et du HMS Jamaica entraînant avec lui 1794 membres d'équipages, ne laissant que 46 survivants.
Classe:Croiseur Lourd Equipage:1840Hommes.
Longueur:226Métres Largeur:30Métres.
Tout commença en août 1940, date à laquelle le Prinz Eugen entra en service. Le 8 mai 1941, entre le Groenland et l'Islande, le Bismarck et le Prinz Eugen furent interceptés par des cuirassés anglais. Au cours de la bataille, le Prinz Eugen ayant subi quelques avaries, reçut l'ordre de rejoindre Brest où il resta pendant neuf mois. Le 11 février 1942, accompagné du Scharnhorst et du Gneisenau, il força le blocus anglais pour rejoindre sa base de Kiel. Le 23 février, un sous-marin anglais attaque et touche de plusieurs torpilles le Prinz Eugen stationné dans le fjord de Trondheim. Mais le croiseur réussit à s'échapper. En mai 1943, il est de nouveau en service dans la baltique. En mai 1945 il se rend aux alliés à Copenhague. Il est attribué aux États-Unis qui le sélectionnent pour participer au test atomique de bikini. Par deux fois, il est soumis aux effets de la bombe. Fortement endommagé, il coulera en décembre 1947.
Classe:Croiseur Lourd Vitesse:32Noeuds.
Longueur:212Métres Largeur:21,70Métres.
Puissance:95000CV.
L'Amiral Graf Spee a été construit comme cuirassé aux chantiers navals de Wilhemshaven, en 1932. Lancé en 1936, il est classé dans les croiseurs lourds en 1940. Il participe à des opérations dans les eaux espagnoles entre 1936 et 1939. Le 21 août 1939, il se met en attente dans l'Atlantique sud, jusqu'à la déclaration de la guerre. Ensuite, il passe à l'action dans l'Océan Indien et l'Atlantique. Il coule 9 bâtiments totalisant 50,089 tonnes. Pris en chasse par l'Achille, l'Ajax, et l'Exeter, il subit des dégâts et se réfugie à Montevideo. On lui accorde 72 heures pour réparer et quitter le port. Pensant que des forces supérieures lui coupent la retraite, il se saborde le 17 décembre 1939, à l'embouchure du Rio de la Plata. Le capitaine Langsdorff (en mortaise avec ses hommes d'équipage ) se suicidera trois jours plus tard dans sa chambre d'hôtel. Ces événements mirent Hitler dans une rage folle fustigeant la marine et les traitant de lâches. Les péripéties du Graf Spee sont racontées avec assez de précision dans le film " la bataille du Rio de la Plata". On y voit les manigances et les événements qui ont entraîné le sabordage du navire.
Classe:Croiseur Lourd
Longueur:186Métres Largeur:20,42Métres.
Equipage:926Hommes.
L'Amiral Scheer a été construit aux chantiers navals de Wilhemshaven. Il fut mis en service le 12 novembre 1934. Conçu comme cuirassé, il fut classé dans les croiseurs lourds en 1940. Le 5 novembre1940, il participe à une attaque contre le convoi HX84, et coule le croiseur britannique Jervis bay de même que 6 cargos et en endommage 3 autres sérieusement. Ensuite, il effectue quelques opérations dans l'Atlantique Nord, sud et dans l'Océan Indien. Il rallie Kiel le 1 avril 1941, totalisant 17 bateaux coulés, soit 113,233 tonnes. Du 16 au 30 août 1942, il participe à la campagne Wunderland menée contre le trafic maritime en mer de Kara et coule le brise glace soviétique Sibirjakov le 26 août 1942. Après avoir servi de navire école, il rentre à Kiel le 9 avril 1945, pour une révision générale, mais il sera coulé par l'aviation britannique, sur le chemin du retour.
Classe:Croiseur
Longueur:186Métres Largeur:20,4Métres.
Equipage:926Hommes.
De la classe des cuirassés de poches, le Lützow était le premier de la série qui vit le jour en 1931 sous le nom de Deutschland suivi du Admiral Scheer en 1933 et du Admiral Graf Spee en 1934. Cette série de navires appelés cuirassés de poches à cause de leur petite taille n’en furent pas moins une menace pour la Royal Navy grâce à leur vitesse et leur armement. De conception moderne et propulsée au diesel, ces navires allaient connaître du succès dans la chasse aux convois durant la guerre. Par contre, dans le cas du Lützow, les choses n’allèrent pas si bien. Tout d’abord, en 1940, ce navire dut changer son nom initial de Deutschland pour Lützow car Hitler ne voulait pas qu’il soit coulé sous ce nom craignant un effet de propagande si on le coulait sous son nom de Allemagne. Il connaîtra aussi des problèmes mécaniques qui le forceront à de longues réparations. Le 11 avril 1940, il est torpillé par le sous-marin Spearfish et regagne Kiel pour réparation. Le 30 et 31 décembre 1942, il s’en prend au convoi JW.51B. Entre le 6 et le 13 octobre 1944, il tire sur les positions russes près de Menuel. Fortement atteint le 16 avril 1945, il sert de batterie fixe contre les Soviétiques avant de se faire sauter le 4 mai 1945. En 1947, les Russes le remorqueront à Kaliningrad "Königsberg" mais il sera trop endommagé pour être réparé et il finira à Leningrad où il sera démantelé.
Classe:Cuirassé de poche
Longueur:186Métres Largeur:21,3Métres.
Equipage:1150Hommes Avions:2Hydravions.
Les contre torpilleurs de la classe Z, mis au point par la Kriegsmarine étaient très performant avec des lignes avant-gardistes et une vitesse supérieure à ses ennemis. Leurs chaudières Wagner leur permettaient d'appareiller en 20 minutes versus 4 heures pour les contre torpilleurs anglais. Malheureusement pour eux, ils connurent un service très dur car ils eurent à affronter plus souvent qu'autrement des bâtiments plus puissants qu'eux. Lors de la bataille de Narvik en avril 1940, 8 d'entre eux furent coulés par le H.M.S. Warspite. Ce type de bâtiment était connu en Allemagne comme la flotte de Narvik. À la défaite allemande en 1945, les navires survivants furent transférés aux flottes alliées et 4 d'entre eux servirent dans la marine nationale de certains pays alliés après 1945.
Classe:Destroyers Vitesse:36Noeuds.
Longueur:126Métres Largeur:11,8Métres.
Les "S" BOAT allemand, ainsi nommé pour schnellboat, c'est à dire bateau rapide, furent aussi nommés par les Anglais "E" boat pour ennemy boat. Les premiers torpilleurs rapides furent conçus par les chantiers Lurssen de Brême. Quand la guerre éclata, 23 vaisseaux avaient été construits et 18 étaient en service. Lors des opérations en mer Baltique contre les vaisseaux polonais, il fut démontré que les attaques de nuit avaient plus de chance de succès et que la couleur "blanc cassé" utilisée pour peindre ces vaisseaux se confondait mieux avec la phosphorescence de la mer. En mai 1940, ils se frottèrent pour la première fois à la marine anglaise et quand ils eurent les ports français comme base, ils harcelèrent les convois de la Manche. De plus, chaque bateau pouvait transporter 8 mines sur le pont arrière et ils servirent à miner le canal de la Manche. Ils furent une menace constante pour les alliés tout au long de la guerre. En mai 1945, 91 de ces bateaux se rendirent aux anglais qui les répartirent entre eux, les États Unis et la Russie.
Classe:Vedettes Vitesse:35Noeuds.
Longueur:32Métres Largeur:5,1Métres.
Armement:4Torpilles.
Après la guerre de 14-18, les alliés imposèrent à l'Allemagne, par le traité de Versailles, différentes limitations d'armes. Une de ces limitations était que l'Allemagne n'aurait pas de sous-marins, le succès des U-boat étant encore frais à leur mémoire. Pour contourner cette restriction, les sous-marins allemands furent érigés en Hollande, Finlande et Espagne. Ce qui fit qu'en 1935, quand l'Allemagne répudia le traité de Versailles, les sous-marins furent presque immédiatement lancés et la force sous-marine renaquit. Un des résultats de ces événements fut que quand la guerre éclata, en 1939, l'Allemagne possédait une flotte de U-boat avant-gardiste et prête à prendre la mer. Ils connurent des succès foudroyants et menacèrent sérieusement la survie et la victoire des alliés. Deux de ces sous-marins réussirent des exploits importants. Le U-47 commandé par Günther Prien, réussit à entrer dans la base de Scapa flow et torpilla l'Ark Royal. Quant au U-99, commandé par Otto Kretschmer, il coula 44 bateaux (226,629 tonnes) avant d'être détruit. Le commandant et son équipage furent fait prisonniers en 1941, et passèrent la balance de la guerre au camp no.1 à Grizedale Hall en Angleterre. Les U-boat furent responsables de la perte de 2,828 des 5,150 navires qui ont coulé durant la 2e G.M. Par contre, des 1,131 U-boat construits durant cette guerre, 735 furent détruits et 27,491 sous-mariniers trouvèrent la mort à bord de leurs sous-marins. Ils ne savaient pas à l'époque et on se garda bien de leur dire que leur chance de survie était de trois à quatre missions et les chances d'être réchappé de une sur trois.
Classe:Sous-marins Plongée Max:200Métres.
Longueur:66,50Métres Largeur:6,2Métres.
