Sur un océan de feu et de sang
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Surnommé "the Mighty Hood" par les Anglais, le cuirassé H.M.S. Hood était le plus gros cuirassé dont ils disposaient. N'étant pas limité par les traités qui réglementait la construction de ce type de navires en 1916, il fut construit à 46,000 tonnes. Pour lui permettre d'atteindre une vitesse supérieure aux autres cuirassés, on sacrifia le blindage de ses ponts ce qui allait lui être néfaste durant la 2e guerre. Entre les deux guerres, il se promena d'un pays à l'autre démontrant sa majesté et sa puissance, faisant la preuve de la supériorité de la Home Fleet. Au déclenchement des hostilités en 1939, la marine allemande craignait le Hood et dans leurs exercices de guerre, on simulait toujours un combat avec lui. On n'allait pas tarder à mettre en pratique ces entraînements avec un résultat qui les surprirent. En 1941, lors de la sortie du Bismarck en haute mer accompagné du Prince Eugen, on assigna au H.M.S. Hood et au Prince of Wales la tâche de chasser et détruire le Bismarck. Le 24 mai au matin, à 5h52, le Hood et le prince of Wales engagent le combat avec les navires allemands. Soudain un projectile de 8 pouces du Prinz Eugen atteint le Hood sur le pont causant un incendie dans la soute à munitions. Au même moment, une salve du Bismarck l'atteint causant une forte explosion et le Hood se coupe en deux et coule à pic entraînant avec lui 1,416 hommes d'équipage, ne laissant que trois survivants. Les Anglais du Prince of Wales et même les Allemands de la Kriegsmarine n'en crurent pas leurs yeux. Le choc subi par les Anglais fut à ce point tel que Churchill, le Premier ministre décréta que le Bismarck devait être coulé peu importe le prix et l'effort fourni. Toute la flotte anglaise n'avait qu'un but : couler le Bismarck et venger le Hood. Malgré toute sa puissance et sa majesté, le Hood n'avait pas eu le temps de faire les modifications qui s'imposaient soit le renforcement des blindages de ses ponts ce qui causa sa perte ne pouvant encaisser les projectiles de gros calibre des marines modernes.
Classe:Cuirassé Equipage:1419Hommes.
Longueur:262,3Métres Largeur:32Métres.
Le H.M.S. Warspite fut une légende au sein de la Home Fleet. Entré en service le 26 novembre 1913, il participa à la fameuse bataille du Jutland en 1916 lors de la première guerre mondiale. Il combattit 7 cuirassés allemands malgré son gouvernail coincé. Il fut complètement rénové en 1933-36 et servit à nouveau en 1939. Il participa à la bataille de Narvik en avril 1940 et à l'aide de ses canons de 375mm, il fit des ravages dans la flotte allemande coulant à lui seul 8 contre torpilleur ennemis. En 1940, avec l'entrée en guerre de l'Italie, il fut assigné en Méditerranée et devint le vaisseau amiral de l'Amiral Cunningham. Encore une fois, il réussit à endommager gravement le Guilio Cesare avec un seul obus de 375mm. d'une distance de 14 miles. Il sera par contre endommagé par des bombardiers en piqué lors de la campagne de Crête et devra être réparé aux États unis. Il est de retour pour l'invasion de l'Italie en 1943. Il sera pratiquement coulé à Salerne mais il réussira à rejoindre le port et sera réparé. Il participe ensuite au bombardement des côtes normandes lors de l'invasion du 6 juin en France. Sa dernière mission fut le bombardement de Walcheren lors de la bataille pour l'Estuaire de l'Escault. En 1946, la Home Fleet authorisa sa démolition mais déjouant jusqu'à la fin ceux qui voulaient le détruire, il alla s'échouer sur la côte de Cornouailles en 1947 d'où on procéda à son démentellement. "La vieille Dame Anglaise" aura combattu jusqu'à la fin.
Classe:Cuirassé Vitesse:24Noeuds.
Longueur:215Métres Largeur31Métres.
Equipage:1124Hommes.
Bien qu'étant deux navires pratiquement identiques, le King George V et le Prince of Wales connurent des histoires différentes. Ils furent construits par la firme Vickers Armstrong. Le commandant en chef de la Home Fleet fit du King George V son vaisseau amiral en avril 1941. Le 22 mai, il quitte Scapa flow pour se mettre à la poursuite du Bismarck. Pendant ce temps, le Prince of Wales qui n'est pas complété, partit avec les ouvriers à bord pour participer à la chasse en compagnie du Hood. Ils sont les premiers à le rejoindre et engagent le combat. Le Hood est coulé par une salve du Bismarck mais le Prince of Wales place un coup au but et endommage les réservoirs du Bismarck. Il doit cependant rompre le combat n'étant pas de taille à affronter le Bismarck et le Prinz Eugen qui l'accompagne. Le matin du 27 mai le King George V et le Rodney entre en contact avec le Bismarck qui est maintenant seul, le Prinz Eugen ayant dû abandonner pour des réparations, et engage le combat. Le Bismarck ayant perdu sa mobilité à cause d'une torpille qui endommagea son gouvernail, ne put manœuvrer et encaissa de sérieux coups qui bientôt le rendirent sans défense. Il fut torpillé pour l'achever. Le King George V continua ensuite sa carrière en Méditerranée et dans l'atlantique. En 1944 il est assigné dans le Pacifique et participe au bombardement du Japon. Il était présent dans la baie de Tokyo durant les cérémonies d'Armistice. En 1957, l'approbation pour le démolir fut donné à la compagnie Arnott Yong Co. Quant au Prince of Wales, après sa rencontre avec le Bismarck, il transporta le 10 août 1941 Winston Churchill à Terre-neuve pour sa rencontre avec Roosevelt. Il partit ensuite pour Singapour le 25 octobre 1941 et le 10 décembre de la même année, il est attaqué par des avions G4M Betty japonais et il est coulé à la torpille ainsi que le Repulse qui l'accompagnait
Classe:Cuirassé Vitesse:29,2Noeuds.
Longueur:227Métres Largeur:31,4Métres.
Tout comme le Rodney, le Nelson est le résultat du traité de Washington dans la limitation des armements. Pour rencontrer les spécifications de ce traité, les concepteurs adoptèrent plusieurs innovations dont les trois tourelles principales à l’avant et tous les canons de 152 mm à l’arrière. Une autre innovation qui ne sera connu que longtemps après la guerre était l’ajout de cloisons contenant de l’eau sous la ligne de flottaison ce qui dissipait l’impact d’une torpille sur une plus grande surface en réduisant les dommages. À cause de la limitation à 35,000 tonnes, ils parvinrent à ce résultat en ne remplissant pas ces cloisons en temps de paix. Ses exploits de guerre commencèrent mal en heurtant une mine en décembre 1939. Il fut en réparation jusqu’en août 1940. En septembre 1941, il joignit la force H pour escorter des convois vers Malte. Il fournit la couverture pour le débarquement d’Afrique du Nord, de la Sicile et de l’Italie. Ce sera à son bord d’ailleurs que les Italiens signeront l’Armistice dans le grand port de Malte le 29 septembre 1943. Il participe ensuite au débarquement de Normandie couvrant de ses puissants canons le débarquement allié. Frappé de nouveau par une mine, il sera dirigé vers les États unis pour réparation pour ensuite prendre la direction de la Malaisie dans la région de Pernang pour accueillir à son bord la reddition des Japonais de cette région. Le Nelson finira sa carrière au sein de la Royal Navy comme navire d’entraînement et en 1948, on l’utilisera comme cible de bombardement pour finalement connaître le même sort que le Rodney étant vendu à la même entreprise pour être démantelé.
Classe:Cuirassé Vitesse:23Noeuds.
Longueur:216,4Métres Largeur32,3Métres.
Equipage:1400Hommes.
Bien qu'étant deux navires pratiquement identiques, le King George V et le Prince of Wales connurent des histoires différentes. Ils furent construits par la firme Vickers Armstrong. Le commandant en chef de la Home Fleet fit du King George V son vaisseau amiral en avril 1941. Le 22 mai, il quitte Scapa flow pour se mettre à la poursuite du Bismarck. Pendant ce temps, le Prince of Wales qui n'est pas complété, partit avec les ouvriers à bord pour participer à la chasse en compagnie du Hood. Ils sont les premiers à le rejoindre et engagent le combat. Le Hood est coulé par une salve du Bismarck mais le Prince of Wales place un coup au but et endommage les réservoirs du Bismarck. Il doit cependant rompre le combat n'étant pas de taille à affronter le Bismarck et le Prinz Eugen qui l'accompagne. Le matin du 27 mai le King George V et le Rodney entre en contact avec le Bismarck qui est maintenant seul, le Prinz Eugen ayant dû abandonner pour des réparations, et engage le combat. Le Bismarck ayant perdu sa mobilité à cause d'une torpille qui endommagea son gouvernail, ne put manœuvrer et encaissa de sérieux coups qui bientôt le rendirent sans défense. Il fut torpillé pour l'achever. Le King George V continua ensuite sa carrière en Méditerranée et dans l'atlantique. En 1944 il est assigné dans le Pacifique et participe au bombardement du Japon. Il était présent dans la baie de Tokyo durant les cérémonies d'Armistice. En 1957, l'approbation pour le démolir fut donné à la compagnie Arnott Yong Co. Quant au Prince of Wales, après sa rencontre avec le Bismarck, il transporta le 10 août 1941 Winston Churchill à Terre-neuve pour sa rencontre avec Roosevelt. Il partit ensuite pour Singapour le 25 octobre 1941 et le 10 décembre de la même année, il est attaqué par des avions G4M Betty japonais et il est coulé à la torpille ainsi que le Repulse qui l'accompagnait
Classe:Cuirassé Vitesse:29,2Noeuds.
Longueur:227Métres Largeur:31,4Métres.
Lors du traité naval de Washington en 1921, il fut décidé de limiter les flottes mondiales à un certain tonnage. Les Américains et les Japonais possédant déjà au moins deux cuirassés chacun armés de canons de 406 mm., les Anglais réclamèrent le droit d’en posséder eux aussi. Ce qui leur fut accordé. De là vinrent les deux cuirassés les plus fortement armé de la Royal Navy, le Nelson et le Rodney. Le Rodney entra en service le 10 novembre 1927 et fut assigné à la flotte de l’Atlantique jusqu’en 1932, année où il fut transféré à la Home Fleet. D’un concept particulier, il avait les trois tourelles principales de ses canons à l’avant du kiosque principal. Par contre, il connut toutes sortes de problèmes mécaniques qui l’embêteront durant toute sa carrière nécessitant plusieurs mise au point. Au déclenchement des hostilités en 1939, il ne tardera pas à se faire remarquer dans l’Atlantique Nord étant même frappé par une bombe de 1,000 lbs qui tuera 15 membres d’équipage mais n’explosera pas. En mai 1941, il sera détourné de l’escorte d’un convoi pour participer à la chasse du Bismarck. En compagnie du King Georges V, agissant indépendamment, il s’approchera à 3,000 mètres pour être le premier cuirassé tirant des torpilles contre un autre cuirassé et il achèvera de couler le cuirassé allemand qui avait détruit le Hood quelques jours auparavant. Tout au long de la guerre, il sera des opérations de débarquement appuyant de ses énormes canons les troupes au sol. L’Afrique du Nord et la Normandie seront les principaux débarquements qui le verront à l’œuvre. En septembre 1944, il retourne à Scapa Flow étant en mauvaise condition mécanique. Il y finira la guerre et en 1948, il sera vendu à la compagnie Thomas Ward qui le démontera à Inverkeithing.
Classe:Cuirassé Vitesse:23Noeuds.
Longueur:216,4Métres Largeur:32,3Métres.
Equipage:1400Hommes.
Le H.M.S. Ajax, lancé en mars 1934, était le 8e à porter ce nom au sein de la Royal Navy. Ce qui le rendit célèbre fut qu'il participa à la bataille du Rio de la Plata qui vit la destruction du Graf Spee, le cuirassé de poche allemand. Quoique endommagé durant le combat, deux de ses tourelles étant hors service, l'Ajax continua la poursuite accompagné du Achilles et de l'Exeter qui lui étant gravement touché, dut abandonner. Le Cumberland le remplaça, venant des Falkland. Après avoir réussi à porter des coups au but, ils attendirent que le Graf Spee sortent de l'Estuaire de la Plata où il s'était réfugié pour tenter d'effectuer des réparations. Croyant qu'une flotte plus importante l'attendait, il se saborda. L'Ajax était le navire amiral du Commodore Harwood qui dirigeait la chasse. Pour ses faits d'armes il fut promu contre amiral pour la Mediterranée. Après ce fait d'arme, l'Ajax continua sa carrière surtout en Méditerranée avec une intermission en 1943 aux États unis pour sa reconstruction. Il survécut à la guerre mais fut démoli en 1948 à Newport.
Classe:Croiseur Vitesse:32,5Noeuds.
Longueur:169Métres Largeur:16,8Métres.
Equipage:550Hommes.
Le HMS Belfast est le seul navire de la 2e guerre qui fut conservé par les Anglais et qui est aujourd’hui dans le port de Londres. Il vit le jour à Belfast au nord de l’Irlande en 1936 et fut complété et lancé le jour de la St-Patrick en mars 1938. De la classe des croiseurs, il fut baptisé par madame Néville Chamberlain. Il reçut son armement le 5août 1939 et se retrouva en opération à la base de Scapa Flow dès le déclenchement des hostilités un mois plus tard. Le 21 novembre, l’explosion d’une mine le brise en deux et il doit subir des réparations et modifications importantes dans le port de Davenport qui dureront deux ans.En novembre 1942, il reprend du service pour la protection des convois de l’Artique et la mer du Nord. En décembre 1943, il participe à la chasse du Scharnhorst en compagnie du Norfolk, le Jamaica, le Duke Of York et le Sheffield et ils parviendront à couler le navire allemand. Sa prochaine mission d’importance sera sa participation au débarquement de Normandie en juin 1944 ou il sera le navire amiral de la force E. En 1945, il est assigné au Pacifique pour aider à vaincre le Japon mais la guerre prendra fin avant son arrivée. Il sera néanmoins dans le secteur de l’Extrême Orient pour participer à la guerre de Corée en 1950. Il sera désarmé le 24 août 1963 pour finalement être rénové et conservé comme navire musée. Tel que mentionné en introduction il est le seul navire en compagnie du HMS Victory de l’amiral Nelson à être conservé.
Classe:Croiseur Vitesse:32Noeuds.
Longueur:186,9Métres Largeur:19,3Métres.
Equipage:881Hommes Avions:2x Walrus.
Pour ceux qui sont familiers avec l’histoire de la 2e guerre mondiale, le H.M.S. Campbeltown sera toujours associé au raid sur St-Nazaire le 27, 28 mars 1942. Dans le but de détruire la cale sèche de St- Nazaire pour en éviter l’accès éventuel à des navires tel le Tirpitz, Lord Montbatten échaffauda le plan de bourrer un navire d’explosifs et de le diriger directement sur les portes de la cale. La Navy refusa de sacrifier un navire pour cette opération mais se ravisa et assigna cette tâche au Campbeltown. Ce navire, en réalité, venait de la U.S. Navy qui l’avait cédé aux Anglais lors de la loi du prêt bail en 1940 en compagnie de 49 autres. Lancé à Bath Maine le 2 janvier 1919, il se nommait Buchanan. Il débuta la guerre en 1940 étant assigné aux Westerns Approaches avec le 7e groupe d’escorteurs, à Liverpool. Pour sa nouvelle et dernière mission, on le transforma pour lui donner l’apparence d’un contre-torpilleur allemand pour faciliter l’approche du port. La mission comprenait 611 hommes dont 257 commandos qui devraient revenir à bord de 16 vedettes, la Navy refusant de risquer un 2e contre-torpilleur dans l’aventure. Le soir du 27 mars 1942, à moins de 1 km de la cible, les Allemands ouvrirent le feu et coulèrent la moitié des vedettes. Le capitaine Beattie dirigea son navire sur les portes de l’écluse et les enfonça tout en débarquant les commandos. Il y eut des combats jusqu’au matin du 28 qui coutèrent 387 hommes aux Anglais. Seulement 224 purent revenir à leur base. Les Allemands croyant que la mission avait échouée, montèrent à bord du Campbeltown à l’aube mais les Anglais y avaient mis une bombe à retardement dans la structure et quand elle explosa, à 11 heures 45, le navire emporta 400 militaires Allemands à bord et, malheureusement, des ouvriers français qui se trouvaient dans le port. Le but visé fut par contre atteint, il détruisit complètement la cale sèche.
Classe:Déstroyer Longueur:95,7Métres.
Equipage:102Hommes Largeur:9,45Métres.
Parmi la flotte de contre-torpilleurs de la Royal Navy, le H.M.S. Cossack laissera sa marque dans les livres d’histoire sur la 2e guerre mondiale. De la classe ² Tribal² , il fut construit par la Vickers-Armstrong et fut terminé en juin 1940. Il commença sa carrière historique en février 1940 lorsqu’une escadre britanique repéra le Altmark au large des côtes norvégiennes vers 17 heures. On savait du côté britanique que ce navire servait de ravitailleur au Graf Spee qui avait été détruit en décembre et on voulait libérer les marins qu’on savait prisonniers à bord. On lui intima l’ordre de s’arrêter mais le capitaine Henrich Dau refusa et pénétra dans le Jossingfiord. Le Cossack se lança à sa poursuite et après un chassé croisé durant lequel le Altmark essaya d’éperonner son poursuivant par deux fois, il fut immobilisé vers 22 heures. Les marins du Cossack, armés de fusils prirent d’assaut le navire allemand. Après un court combat durant lequel 4 marins furent tués, les Anglais libérèrent 299 des leurs qui étaient prisonniers sous le nez de 2 canonnières norvégiennes qui demeurèrent passives. Malgré les plaintes des Norvégiens qui voyaient leurs eaux territoriales violées, les Anglais blamèrent le gouvernement norvégien qui avait laissé le navire allemand entrer dans le fjord avec des prisonniers ce qui est interdit par la convention de Genève, la Norvège étant neutre lors de ces évènements. Le Cossack reviendra en avril 1940 pour la bataille de Narvick et cette fois sera endommagé. Il sera de l’engagement contre le Bismarck en mai 1941 participant au torpillage final du cuirassé allemand. Le 27 octobre 1941, sa carrière prendra fin lorsqu’il sera torpillé par un U-Boat au large de Gibraltar.
Classe:Déstroyer Vitesse:36Noeuds.
Longueur:115,5Métres Largeur:11,12Métres.
Equipage:190Hommes.
Complété le 29 décembre 1936, le H.M.S. Hotspur connaîtra une carrière pour le moins tumultueuse. En effet, il sera sévèrement endommagé lors de la première bataille de Narvik et 6 mois plus tard encore en Méditerranée. En 1941, il fera la navette entre Alexandrie et Tobruk pour ravitailler la ville qui était assiégée pour ensuite prendre part à l’évacuation de la Crète que les Allemands avaient envahies avec la première opération aéroportée d’envergure de la guerre qui soit dit en passant sera la dernère de leur part, Hitler étant ahuris des pertes subies par ses Fallschimmjagger(parachutistes). En novembre 1941, il est attaqué par des bombardiers torpilleurs mais s’en tira sans dommage cette fois. De février 1943 à mars 1944, il escortera des convois dans l’Atlantique pour faire parti ensuite du groupe de protection lors du débarquement de juin 1944. Il sera de l’opération Deadlight à la fin de la guerre en 1945 contre les U-Boats de l’Atlantique Nord.
Classe:Déstroyer Vitesse:36Noeuds.
Longueur:98,5Métres Largeur:10,05Métres.
Equipage:145Hommes.
Le H.M.S. Ark Royal fut construit en 1937. Dès le déclenchement des hostilités, en 1939, il est engagé dans la poursuite du Graf Spee dans l'Atlantique sud. Il participe plus tard en 1940, aux opérations de la campagne de Norvège où ses avions mettront à mal la flotte allemande. À cette époque, il est surtout équipé d'avions Fairy Swordfish qui sont désuets mais qui remplissent quand même un rôle important dans les combats navals. Il sera l'artisan de la victoire sur le Bismarck en 1941 dans la mer du Nord quand ses Swordfish parviendront à endommager son gouvernail ce qui le dirigera directement aux mains de la Home Fleet qui l'achèvera.. Après cette opération, il retourna en Méditerranée pour la défense de Malte. Le 13 novembre 1941, il sera torpillé par le U-81 et malgré des dommages mineurs qui furent mal évalués, il chavirera le lendemain 14 novembre et coulera. Un seul de ses matelots perdit la vie.
Classe:Porte-Avions Vitesse:30,7Noeuds.
Longueur:240Métres Largeur:28,7Métres.
Equipage:1575Hommes Avions:72.
Premier d'une série de quatre, le H.M.S. Illustrious fut lancé en avril 1939. Les autres sont le Victorious, le Formidable et le Indomitable. Les Anglais équipèrent ces navires d'une ceinture etd'un pont blindé qui allait augmenter leur poids et de ce fait réduire leur emport d'avions. Les hangars seront munis d'un système de protection incendie qui allait se révéler très efficace et sauvera le navire dans certain cas. L'Illustrious est affecté en Méditerranée dès son entrée en service en 1940. Le 1 novembre, 24 de ses Swordfish se lancent à l'attaque de la flotte italienne dans le port de Tarente et coulent le cuirassé Conte Di Cavour et endommage sérieusement les Littorio et Caio Duilio. Seulement deux Swordfish seront perdus au cours de l'attaque. Le 11 janvier 1941, il escorte un convoi pour Malte lorsqu'il est attaqué par des Stuka qui placent six bombes au but. Le système de blindage et anti-feu du navire se révèle efficace et le sauve d'un naufrage certain pour tout autre type de navires. Réparé temporairement è Malte, il est envoyé è Alexandrie puis à Norfolk U.S.A. pour des réparations plus poussées. En mai 1942, maintenant équipé avec des Grumman Martlet, il est envoyé dans l'océan Indien pour participer à la prise de Madagascar. En 1943, il est des opérations de débarquement à Salerne en Italie. En 1944, avec des F4U Corsair à son bord, il est envoyé en Extreme Orient rejoindre l'escadre de l'Amiral Sommerville pour participer encore une fois aux opérations contre les Japonais. En 1945, il se trouve è Okinawa et est frappé par un Kamikaze. Encore une fois, son pont blindé le protège bien et les Américains ne seront pas long à copier son type de protection. En avril 1945, il est envoyé en Angleterre pour réparation et il y finira la guerre comme navire école jusque dans les années 50. Mis en réserve en 1954, il sera condamné en 1956 et envoyé è la casse. Ce glorieux navire aura quand même rendus de fières services à son pays.
Classe:Porte-Avions Vitesse:30,5Noeuds.
Longueur:226,7Métres Largeur:24,4Métres.
Equipage:1200Hommes Avions:48.
